Buiten is het guur en regenachtig, en dat weerspiegelt het afgelopen jaar in onze wijngaard. Als we terugkijken op 2024, is regen het eerste woord dat in ons opkomt. Na een late vorst in april werd de bloeiperiode geteisterd door veel regen en wind. Ook de zomer bracht veel nattigheid. Het gevolg: een extreem lage oogst, zoals bij veel wijngaarden in Noord-Europa. Voor ons betekent dit dat we in 2025 slechts een zeer klein aantal flessen wijn kunnen bottelen van de oogst van 2024.

De extreem lage oogst heeft als consequenties dat er in 2025 ook de inkomsten veel lager zullen zijn. Inkomsten die moeten dienen als dekking voor uitgaven die grotendeels al zijn gedaan. Wij moeten dan ook zeer kritisch kijken naar onze uitgaven en maatregelen treffen om deze te beheersen. Dit kan niet anders betekenen dan dat we minder vaak een beroep kunnen doen op de inzet van organisaties en personen die een contract met de stichting en/of de priorij hebben. Het is niet alleen financieel teleurstellend, maar ook emotioneel zwaar voor onze mensen die maandenlang met passie en toewijding in de wijngaard en elders hebben gewerkt. Dat al deze inspanningen hebben geleid tot zo’n beperkte opbrengst is moeilijk te verwerken.

Hoewel we in de wijnbouw weten dat goede en minder goede jaren elkaar afwisselen, had niemand kunnen voorspellen dat de oogst dit jaar zo uitzonderlijk laag zou zijn. Gelukkig hebben we nog wijn beschikbaar van eerdere oogstjaren. We doen er alles aan om deze wijnen beschikbaar te houden in onze winkel en in Wijnhuis De Blauwe Camer. Daarnaast hebben we sinds kort een bijzondere geschenkverpakking, Broeders & Zusters, in samenwerking met Abdij Koningshoeven/La Trappe.

Maar 2024 bracht ook veel om dankbaar voor te zijn. We zijn enorm trots op onze groep van meer dan 150 vrijwilligers. Dankzij hun inzet hebben talloze mensen genoten van alles wat Sint-Catharinadal te bieden heeft. Dit jaar mochten we vele bezoekers verwelkomen tijdens de open dagen, de zandsculpturenexpositie, in onze winkel, vergaderzaal, en het Wijnhuis. Ook de kerkdiensten, rondleidingen en het gastenhuis trokken veel belangstellenden.

In een tijd die vaak onrustig en onzeker voelt, biedt het kloosterleven een rustpunt voor velen. De Zusters van Sint-Catharinadal laten zien dat zij midden in de gemeenschap staan en een waardevolle bijdrage leveren aan Oosterhout en daarbuiten.

Met vertrouwen kijken we uit naar 2025. We hopen op groen licht voor de aanleg van een nieuw parkeerterrein, zullen verdere stappen zetten in verduurzaming, en verheugen ons op de Biënnale.

Dank voor uw steun en belangstelling. Wij wensen u en uw dierbaren hele fijne feestdagen en een voorspoedig nieuwjaar!

Arthur Verweij,

Voorzitter Stichting Sint- Catharinadomein